“耗尽家财树立字源网站 “汉字叔叔”痴迷汉字终不悔”

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这是66岁的美国人理查德·西尔斯在中国常住的第五年。 在中国，人们不是对他直呼其名，而是使用听起来更亲切的称号“汉字叔叔”。

上周六，《汉字叔叔》登上央视节目《朗网民》，他用不流利的中文朗诵了刘禹锡的《陋室铭》。 这在坏房间里还是高远人的自白，适合形容理查德的一生。 从1994年开始，理查德凭借一己之力将汉字字形数据化，然后设立汉字源网站，在古汉字数据库中注册了近10万字形。

和在美国的理查德通过电话交谈，那时是美国时间凌晨5点，他的声音听起来很有力，对现在的研究计划也表示:“汉字的起源研究现在基本完成了。 下一步打算研究语言的进化”。

对白发老人来说，66岁并不老。 “还想工作到80岁呢。 ”。

一个网站与中国结缘

理查德很喜欢“汉字叔叔”这个名字，很少叫他的中文名字“斯叡德”。 听起来像是研究汉学的读书人的名字。

年对他来说，这是一个重要的转折点，这一年他的网站被新闻网民发现，并在国内社会交流网络微博而走红。 迄今为止，他只是在遥远的田纳西州保持沉默，长期以来靠个人收入维持网站运营。

“当时，我不知道微博是什么，中国的网站是什么样的。 我只是孤身一人在研究自己的汉字。 ”。 理查德能具体感受到自己的人气，来自突然激增的汉字源网站的浏览次数和来自中国的捐赠。

这个2002年正式开通的字源网站，虽然由他手建设，开通了捐赠渠道，但几乎没有公共推广，因此只不过是虚拟互联网海洋中不起眼的一叶扁舟。 但是，当网站浏览中突然出现日均1.5万次的来自中国的浏览记录时，他隐约觉得在中国，可能有人开始知道他的故事了。

年，受天津卫视《泊客中国》节目邀请，想为他拍摄纪录片时，理查德想到了可能来到中国。 他买了去天津的机票，然后开始了在中国的流浪生活。

由于“汉字叔叔”的故事，国内许多机构寄来了橄榄枝。 在天津、北京的大学从事了3年的教职，从事汉字研究相关事业。 他最近的工作机会来自清华大学，不出意外的话，他会接受这个邀请。

一个执念，做了不可能的事

总是摆出“外行”的样子，但是汉字研究的事，理查德做了20多年。

1972年，他离开美国去中国台湾学习中文，但在台湾呆了十几年，他学习口语表达，不认识汉字。 对大学专业是物理和计算机的人来说，他本能地探索事物本身的内在规律，期待着能够利用这个规律学习汉字。 不仅是死记硬背，还是研究汉字字形的出发点。 他从《说文解字》开始，从所有汉字字形的变化和意义的边缘，学习卡片偶然丢失，开始使用计算机技术将资料录入数据库。

一切看起来还只是爱好者的娱乐，但1994年，理查德心脏病发作，一时病危，剩下的生命被认为不到一年。 整理了汉字的词源，让我立刻做出了决定:“如果只有一年的话，我这一年就会把《说文解字》这本书电脑化，死也不遗憾。”

理查德说，在研究汉字的过程中，他发现将字源电脑化是空白色的。 “学术界的研究认为，不需要将这些资料连接到互联网上，制作网络的人也对此不感兴趣。”

天将降大任斯人也，拥有雄厚汉字积累和熟练计算机技术的理查德，似乎注定要填补这个空对白。 从《说文解字》到《六书通》《金文篇》《续甲骨文篇》等经典书目，他开始走上了计算机化的道路。

953个字“说文解字”、38000个字的“六书通”、21000个字的“金文篇”……在过去的7年中，他在古汉字数据库中注册了近10万个字。

来中国后，在他的网站停止期间，他继续整理和扩展自己的数据库，从原来的4808个常用汉字中增加了10000个常用汉字，其中包括《现代汉语通用汉字表》中收录的8105个文字，以及异体字、构件表、简体字、繁体字

一生的缘分，为了研究而积蓄着光

《泊客》，这个第一部纪录片栏目的名字正好是最适合理查德生活状态的形容。

来中国之前，理查德的生活并不富裕。 他是一位拥有物理学和计算机学位，曾在硅谷工作的“码农”，收入也不低，但全部收入都投入到汉字来源网站的建设中，自己寄身于不足10平方米的出租屋。

1994年，他开始“说文解字”的电脑化事业时，网站服务器的租赁费为每月150美元。 他还需要雇一名中国助理来协助扫描，每年需要支付12000美元到15000美元的报酬。 2002年网站建成时，他52岁了，遭遇美国经济下行，失去了硅谷高薪的工作，只能找到一个河道管理员的工作。 2007年他完全失业，手中积攒的30万美元积蓄也逐渐耗尽，无法支付助理的报酬，完全只靠自己。

由于需要收集大量的汉字研究资料，他经常去中国购买相关资料，往返机票费也不是小数目。 他为网站打开了捐款通道，但多年来获得的捐款，一年一两次，最多50美元，难以支撑日常需求。 他的台湾太太嫌他“浪费时间、浪费金钱”，终于离婚了。

年来中国的时候，理查德飞往天津买的是单程机票，但由于签证问题，年龄较大且没有博士学位的他，必须依靠旅行签证和工作签证来中国停留，而这几天需要出国重新签证 消费也不少。

这样“空中飞人”的生活，对66岁的老人来说真的很难。 他想在中国稳定下来。 因为父母去世了，美国只有一个弟弟。 另外，他年轻的时候离婚了，也没有了孩子，对美国的生活也没有了留恋。 “我已经把中国当成自己的家了！ ”。 (李夏至)