美国前财政部长：美国开征碳税正当其时

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北京，1月9日(新华社)——金融时报中文网站今天发表了美国前财政部长劳伦斯·萨默斯的一篇文章。根据这篇文章，随着最近石油价格的暴跌和其他能源价格的相应下降，美国征收碳税势在必行。关于美国碳税的规模，有are/きだよききだよ0/讨论。然而，毫无疑问，在当前碳排放零税率的基础上增税是可行的。

碳税问题的核心是承认使用碳基燃料或产品的消费者并不承担他们行为的所有成本。碳排放加剧了全球气候变化问题。在许多情况下，它们会引起局部污染问题，直接危及人类健康。从地下开采化石燃料包含潜在的事故和环境挑战。尽管美国的石油产量大幅增加，但它仍是石油净进口国，因此石油消费的增加增加了美国对中东产油国的依赖。

当我们开车、给房子供暖或以更间接的方式使用化石燃料时，我们都会在不付费的情况下承担这些费用。可以看出我们过度使用了这些燃料。这不是某种政府计划的结论，而是市场逻辑:不需要支付的资源将被滥用。即使政府不需要或不需要这部分收入，它也可以通过征收碳税并将其返还给社会来让经济运行得更好。

虽然，总的来说，最近能源价格的下降是增加美国人民收入的一件好事，但它确实加剧了过度使用能源的问题。因此，碳税的好处大大增加了。

另一方面，人们长期以来一直担心提高碳税会给一些中低收入消费者带来不公平的负担。例如，那些开长途汽车的办公室职员，或者那些给房子供暖很贵的人，将会承担过多的负担。现在，这些团体已经从能源价格下跌中获得了很多好处，因此在不增加他们负担的情况下征收可观的碳税是可行的(与6个月前的油价水平相比)。例如，汽油价格每加仑下跌超过1美元。如果每吨二氧化碳排放征收25美元的碳税，未来10年的税收将超过1万亿美元，而汽油价格每加仑仅上涨25美分。

一些人担心对化石燃料征税会损害美国工业的竞争力，并鼓励工业向海外转移。事实上，通过精心设计，美国将对所有进口商品的碳含量征税，如果这些产品的出口国不对它们征收碳税的话。美国应该坚持其税收不违反世界贸易组织的规则。这样，美国就有资格鼓励那些希望免除美国税收的国家征收自己的碳税，从而进一步支持减缓全球气候变化的努力。

美国征收的碳税也将有助于以其他方式应对气候变化。在今年年底巴黎全球气候变化峰会之前，这将是一个非常重要的象征性步骤。它将引导讨论通过采取协调一致的措施来提高碳使用价格，并避免复杂的“限制与贸易”机制，该机制已被证明比欧盟和其他地方的经验所预期的更难操作。

碳税有多大？在这一点上，得到太少比得到太多更危险。一旦税收原则被接受，其标准就可以调整。每吨二氧化碳排放25美元的税收每年将带来超过1%的美国国内生产总值(1500亿美元)，这似乎是一个合理的起点。

这些收入应该如何使用？同样，就税收原则达成共识似乎更为重要。作者倾向于平均分配收入，并将其用于基础设施投资和税收减免以促进就业。基础设施支出每年增加500亿美元，将为美国弥补这一领域投资的不足做出巨大贡献。利用相同数量的碳税收入进行税收减免以促进就业，可以大幅增加所得税减免，大幅降低工资税，或者两者兼而有之。

关心气候变化的进步人士应该共同支持碳税，这是动员人们应对气候变化的最重要的一步。相信市场力量的保守派也应该同意碳税符合市场规则。美国人应该希望在碳税问题上发挥先锋作用。现在正是时候。(Zhongxin.com金融频道)